月牙泉和鸣沙山是两个不同的景区，位置关系是月牙泉被鸣沙山环抱。

鸣沙山：是国家级重点风景名胜区，位于甘肃敦煌市南郊七公里的鸣沙山北麓，面积约200平方公里，东起莫高窟崖顶，西接党河水库，整个山体由细米粒状黄沙积聚而成，鸣沙山有两个奇特之处，人若从山顶下滑，脚下的沙子会呜呜作响，白天人们爬沙山留下的脚印，第二天竟会痕迹全无。

月牙泉：位于甘肃省敦煌市城南5公里，占地面积3、12万平方公里，包括鸣沙山，其山东西长40余公里，南北宽约20公里，主峰海拔1715米，长约150米，宽约50米，因水面酷似一弯新月而得名。月牙泉的源头是党河，依靠河水的不断充盈，在四面黄沙的包围中，泉水清澈明丽，且千年不涸，令人称奇。