西北地区自然环境特征是干旱少雨，荒漠植被为主。西北地区大体位于大兴安岭以西，昆仑山一阿尔金山、祁连山以北。包括内蒙古自治区、新疆维吾尔自治区、宁夏回族自治区和甘肃省西北部。

西北地区年降水量从东部的400毫米左右，往西减少到200毫米，甚至50毫米以下。干旱是西北地区的主要自然特征。

西北地区地面植被由东向西为草原、荒漠草原、荒漠。