使用时身体站直，两腿叉开，双手握杆，置于胸前，铲头着地，位于二足尖间，用力向下垂直打探。开口到底，不断将铲头旋转，四面交替下打，保持孔的圆柱形。从刃部逆铲将土抠下，纵向掰开看断面。看土时，不能回铲，回铲是连续往地下打二三下才提铲。洛阳地下的土种类很多，探工将其粗分为死土、活土两类。一般说来，死土是一万年以前未否则探不下去，拔不上来，将铲卡在孔中。搞钻探一面下铲，孔半圆；两面下铲，孔椭圆；只有四面下铲，探孔才是圆的。打的孔要正要直。正是不弯，直是不歪。打垂直孔也并不十分容易，对工具而言，铲头要正，杆子要直。否则，易打弯孔，甚至打孔小口大肚，不成名堂。测验探孔的正直弯曲，可以拿一面镜子，借助阳光，从孔口往下照，光线射到孔底，则孔是直的。如果光线射到孔壁下不去了，则孔是弯的，必须修整工具后再打。打弯孔很费劲，双手拔杆时也可以将肩头顶靠木杆借力上拔。