正品生姜呈圆柱形，多弯，有分枝。长5到8厘米，直径0.5厘米。表面棕红色至暗褐色，每节长0.2到1、0厘米，断面灰棕色或红棕色，气芳香，味辛辣。

伪品呈圆柱状，多分枝，长8到12厘米，直径2到3厘米。表面红棕色或暗紫色，有环节，节间长0.3到0.6厘米。断面淡黄色，气芳香但比正品香气淡，味辛辣。其所含挥发油对皮肤及黏膜有刺激作用。