海南话是汉藏语系。海南话于海南省使用最广泛、使用人数最多，全省有500多万居民通用，主要分布在海口、琼山、文昌、琼海、万宁、定安、屯昌、澄迈等市县的大部分地区和陵水、乐东、东方、昌江、三亚等市县的沿海一带地区。在不同地方，海南话语音和声调有所不同。与湛江市使用的雷州话统称“雷琼话”。雷琼地区的最早的人类可追溯到7000多年前，已于湛江市遂溪县发现了早期雷琼一带的人类遗迹。其文明最早形成于商朝末期，属周商争斗而流亡于百越一带的先民。