大周后和小周后指的是周娥皇及其妹，两姐妹均嫁给了后主李煜。据史料记载，周娥皇的病情恶化与其妹小周后的宫闱秘事有关。小周后是周宗的次女，周娥皇生病后，小周后以探病之名常入宫中。小周后容貌美丽，神彩端静，警敏有才思，后主爱慕她的美貌，就暗中纳为姬妾。娥皇发现后，非常愤恨，面壁而卧，至死不回头看小周后一眼。此说在马令《南唐书》和龙衮《江南野史》均有详细记载，陆游在《南唐书》亦作为逸事收录。

周娥皇，南唐司徒周宗长女，十九岁时入宫为妃，得到后主李煜恩宠。建隆二年，李煜继位，册封周娥皇为国后。干德二年，周娥皇因病逝于瑶光殿，时年二十九岁，谥昭惠，葬于懿陵，史称大周后。

小周后，南唐末主李煜的继后，是大周后的妹妹。史书上并没有记载她的名字，容貌美丽，棋艺精湛，爱好奢侈享乐。开宝元年十一月，立为国后，南唐亡国后，随后主被俘入北宋京师。太平兴国三年七夕，后主死于汴京，小周后不久亦与世长辞。