磁铁悬挂实验的原理是能吸引铁、钴、镍等物质的性质，磁铁两端磁性强的区域称为磁极，一端称为北极，一端称为南极，磁铁悬挂实验证明了同名磁极相互排斥。实际上，磁性材料已经在传统工业和军事领域的各个方面得到了广泛应用，例如，普通的水雷或者地雷只能在接触目标时爆炸，因此作用有限，而如果在水雷或地雷上安装磁性传感器，由于坦克或者军舰都是钢铁制造的，在接近（无须接触目标）时，传感器就可以探测到磁场的变化使水雷或地雷爆炸，提高了杀伤力。