金花茶喜欢温暖湿润的气候，多生长在土壤疏松、排水良好的阴坡溪沟处，常常和买麻藤、藤金合欢、刺果藤、楠木、鹅掌楸等植物共同生活在一起。由于它的自然分布范围极其狭窄。

只生长在广西的十万大山上思县海拔100-200米的低缓丘陵，数量很有限，所以被列为中国一级保护植物。为了使这一国宝繁衍生息，中国科学工作者正在通力合作进行杂交选育试验，以培育出更加优良的品种。近年来，中国昆明、杭州、上海等地已有引种栽培。