后宫佳丽三千指的是代称，形容后宫嫔妃众多，并不是说后宫就有三千人。后宫佳丽三千人出自唐代诗人白居易的《长恨歌》，其中一句是后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身。翻译过来是后宫中妃嫔不下三千人，却只有她独享皇帝的恩宠。这首诗形容的就是当时的杨贵妃。

嫔妃(读音:pínfēi)帝王妻妾。古代皇宫里的女官。嫔，原意为宫廷女官;多指皇帝的妾，侍从。亦可作动词，帝王女儿出嫁之意。妃，原意为配偶，多指帝王的妻，位次于皇后;亦指太子、王、侯的妻。