第一级抽象是把事物的个别特征去掉，取其共同点，去代表或说明同一类的事物。语言符号能在许多不同的抽象层次上活动，正是它的长处。抽象层次原理认为语言符号的抽象层次与传播效果成反比关系。同一个题目，可以在低的较具体的层次上和儿童讲，也可经在高的比较抽象的层次上和大学生谈，所不同的只是程度深浅，抽象的词可以包含一大堆具体的东西。在这个抽象的阶梯上爬得越高，次一级的事物的特征就消失在高一级的总体的意文中。以抽象层次高的语句，去简明地表达更多的具体意义，但层次越高，理解便也越难，引起误会的机会也大；若在低的具体的层次上进行，懂得的人会多，但必须用上一大堆词句。