历史上秦国的发源地是在甘肃，根据相关史料的记载，在殷商时期，秦国先祖居住在西戎一带，为周王朝饲养马匹同时也防范戎人入侵。其次，从考古发掘也能推测一二，因为在大堡子山遗址的墓葬中发掘出代表秦国早期文化的墓葬品。

秦国的国号来自于地名。西周时的秦人首领秦非子因给周王室养马有功，公元前905年秦非子被周孝王封在秦地，“秦”成了他们的族称，建立秦国，史称“嬴秦”。周幽王时期犬戎攻入镐京，秦襄公保卫周王室有功，正式被封为诸侯国，“秦”成为国号。秦始皇统一后，仍然以“秦”为国号。