铁是混合物。生铁是含碳量大于2％的铁碳合金，工业生铁含碳量一般在2.5%-4%，并含C、SI、Mn、S、P等元素，是用铁矿石经高炉冶炼的产品。

铁是一种化学元素，为晶体，铁的化学符号是Fe，原子序数是26，在化学元素周期表中位于第4周期、第VIII族，是铁族元素的代表。是最常用的金属。铁是过渡金属的一种，是地壳含量第二高的金属元素。​铁是地球上分布最广、最常用的金属之一，约占地壳质量的5.1%，居元素分布序列中的第四位，仅次于氧、硅和铝。