老子的《道德经》第二十八章云：“知其白，守其黑，知其荣，守其辱。”其四十五章中又说：“大成若缺，其用不弊；大盈若冲，其用不穷。大直若屈，大巧若拙，大辩若讷。”所谓“大成”，也就是最完美的东西，像孔子当年极受统治者推崇，就加尊号为“大成至圣先师”，孔庙的正殿也称为“大成殿”。老子说最完美的东西往往在表面上看起来却是有欠缺的，但它的作用却是没有止尽的。则大凡若简的意思就是：所有的东西表面看上去好像都很简单。