裸子植物的孢子体发达，多数种类为常绿乔木，维管系统发达，网状中柱，无限外韧维管束，有形成层和次生结构。叶表面有较厚的角质层，气孔呈带状分布。裸子植物的胚珠和种子裸露。裸子植物的雌，雄性生殖结构分别聚生成单性的大，小孢子叶球，同株或异株，大孢子叶平展，腹面裸露着倒生胚珠，形成裸露的种子。种子出现使胚受到保护以及保障供给胚发育和新的孢子体生长初期所需要的营养物质，可使植物度过不利环境和适应新的环境。小孢子叶背部丛生小孢子囊，孢子囊中的小孢子或花粉粒单沟型，有气囊，可发育成雄配子体，产生花粉管，将精子送到卵，摆脱了水对受精作用的限制，更适应陆地生活。花粉成熟后，借风力传播到胚珠的珠孔处，并萌发产生花粉管，花粉管中的生殖细胞分裂成2个精子，其中1个精子与成熟的卵受精，受精卵发育成具有胚芽，胚根，胚轴和子叶的胚。原雌配子体的一部分则发育成胚乳，单层珠被发育成种皮，形成成熟的种子。