1、它是指当国家安全受到严重威胁时，将军队处于最高级的备战准备，并向全国发布战争动员令的一种战斗紧张形势。

2、交战国之间的敌对状态。一旦进入战争状态，交战国之间的外交关系、经济贸易等关系即告断绝，原签订的协议也告中止。双方将撤回外交人员和侨民。战争状态通常以签订停战或和平协定而告结束，也有战胜国单方面宣布结束战争状态的。

3、通常需要国家间宣战，表示正式进入战争状态，但也有例外。例如，德国突袭波兰，日本偷袭珍珠港。