日本陆军情报的开山鼻祖是被誉为日本情报战之父的福岛安正，他是日本陆军第一个不因战功而因为情报领域的贡献成为大将的。

在日本陆军情报系统谱系中，福岛安正是第一代掌门人，第二代是青木宣纯，青木宣纯是青木机关创始人，日本陆军第一代中国通，第三代是坂西利八郎，其为第二代中国通，西原借款的始作俑者，被日本舆论称为“七代兴亡之不倒翁”，第四代则是坂西利八郎的得意门生，被英国军情五处的孟席斯爵士比喻为东方的劳伦斯的土匪原贤二，也是日本陆军第三代中国通集团的骨干。