河床高出两岸地面的河叫“悬河”，又称“地上河”。“悬河”形成的原因是流域来沙量很大的河流，在河谷开阔、比降平缓的河段，泥沙大量堆积，河床不断抬高，水位相应上升，为防止水害，两岸大堤随之不断加高，年长日久，河床高出两岸地面，成为“悬河”。从桃花峪到入海口，流程768千米。每年大约有4亿吨泥沙淤积在黄河下游河道内，河床逐年升高，这就是世界上著名的“悬河”。现在的黄河下游河床，一般比堤外地面高出3米～5米，在河南封丘县的曹岗，竟高出10米。