地球自转的速度在变慢。

地球自转的动力来自于最初形成时碎片相互碰撞的能量，也就是说地球不停自转是由于惯性所致。地球刚刚形成的时候一天的时间只有4小时。到了大约16亿年前地球自转周期减慢到了9小时。到了6亿年前，地球自转周期减慢到了了20个小时。到了今天地球的自转周期是23时56分4秒。科学家们估算地球自转减慢的速度是每过100年自转周期会增加1.8毫秒。如果按照这个速度，2亿年之后，地球上一天的时间将变成25小时。

地球自转变慢的原因，现代比较公认的理论是由于月球引力引起的潮汐。月球造成的海洋潮汐每时每刻都抚摸着陆地，从宏观上来看潮水与地表的摩擦是一个消耗能量的过程。数万亿年间，无数次的摩擦把地球自转的能量一点点地损耗，使地球自转变得越来越慢。也正是由于这个原因，月球从形成以来自转速度也一直在变慢，直到今日月球的自转速度和它的公转速度相当，也就是说月球正对地球的永远是一个面，我们把这个现象称作潮汐锁定”。