建安二十四年，刘备称汉中王，认命关羽为前。七月，关羽不顾来自东吴的威胁，率军攻打樊城的曹仁。并派人深入曹魏的占领地区策反，扰乱敌人后方。司马懿等建议联合孙权，要孙权从关羽背后袭击。曹操采用此策。孙权派吕蒙等做好了准备，并在十月出军，将要进攻的战略告诉曹操。曹操命人写成文字，用箭射到关羽营中。但关羽看到之后，犹豫不决。关羽手下守南郡的太守糜芳，将军士人平常皆受关羽的轻视感到不满，孙权派人来诱降，二人便投降孙权。吴军以蜀军将士的家属为人质，出兵配合曹军，前后淹击蜀军，蜀军溃败。关羽仅带少量随从向蜀军控制的上庸撤退，日夜兼程。在接近蜀境时被吴军将领马忠生擒。关羽被擒后，坚决不降，被东吴斩杀，死时约五十六岁。