长江发源于青藏高原的唐古拉山脉各拉丹冬峰西南侧，干流流经青海、西藏、四川、云南、重庆、湖北、湖南、江西、安徽、江苏、上海11个省、自治区、直辖市，于崇明岛以东注入东海。

长江全长约6300km，比黄河（5464km）长800余公里。主要支流有雅砻江、岷江、嘉陵江、乌江、湘江、汉江、赣江等，其中岷江是长江水流量最大的支流、嘉陵江是长江流域面积最广的支流、汉江是长江最大的支流。长江三峡工程总装机容量为2252万千瓦，年发电量约为1000亿度，是中国也是世界最大的水利枢纽工程。