功与能是对应的，在一个系统中功与能的总和是不变的，这就是物理上的基本原理之一能量守恒。在简单机械中，没有外来能量加入，也没有损耗，则其功是不变的，简单机械可以省力，但不能省功。杠杆一头用力小，必然移动距离远，而二者的乘积，也就是功是不变的。力与物体在力的方向上通过的距离的乘积，是一个有物理意义的量，在物理学中称这一乘积为机械功，简称功。在国际单位制中力F的单位是，距离s的单位是，则功的单位就是牛米在物理学中，单位有一个专们的名称焦耳，简称焦，用字母J表示。单位是为了纪念英国物理学家焦耳对科学的贡献而名。对物体做功的必要条件一是对物体要有力的作用，二是物体要在力的作用方向上通过一定的距离。