如果说本质上的区别，是他们有不同的轻子数。在粒子相互作用中，只有轻子数守恒的反应是可以存在的。numu 和nu e的区别就在于一个拥有轻子数Lmu，另一个拥有轻子数Le。这两个轻子数是不能混淆的。这一区别实验中发现的，也就是所说的同代相伴而生。