高温腐蚀：高温腐蚀主要是灰中的碱金属在高温下升华，与烟气中的三氧化硫生成复合硫酸盐，在550至710摄氏度范围内呈液态凝结在管壁上，破坏管壁表面的氧化膜，即发生高温腐蚀。高温腐蚀是反复进行的，它将氧化膜破坏、生成、再破坏，管壁逐渐减薄，最后导致爆管。

低温腐蚀：低温腐蚀主要是锅炉尾部受热面的硫酸腐蚀，因为尾部受热面区域的烟气和管壁温度较低。燃料中的硫燃烧生成二氧化硫，二氧化硫在催化剂的作用下进一步氧化生成三氧化硫，三氧化硫与烟气中的水蒸气生成硫酸蒸气。由于空气预热器下部空气的温度较低，预热器下部的烟气温度不高，硫酸蒸气会凝结在预热器受热面上，造成硫酸腐蚀。低温腐蚀常发生在空气预热器上，但是当燃料含硫量较高，空气系数较大，以致烟气中三氧化硫含量较多，且给水温度较低时，煤器管也有可能发生低温腐蚀。