集中医学观察是被观察的人员接受集中管理的意思。在传染病最长潜伏期内，将传染病病人或疑似传染病人的密切接触者，收留在指定场所进行诊察，检验或采取其他的预防隔离措施。

医学观察可以分为集中医学观察或居家医学观察。集中医学观察通过阻止密切接触者中的潜在病人在社会上滞留或与家庭成员接触，有效防止病原体传播给别人，同时可以对密切接触者中的发病人员及早治疗。