笔画是指汉字书写时不间断地一次连续写成的一个线条，它是汉字的最小构成单位，可分为横折、横、竖、竖钩、撇、点、这几类，具体细分可达40种。

汉字是世界上最古老的文字之一，至少有四千多年历史，现存最早可识的成熟汉字系统是商代的 甲骨文。汉字在形体上逐渐由图形变为笔画，象形变为象征，复杂变为简单；在造字原则上从表形、表意到形声。除极个别的例外，都是一个汉字一个音节。汉字文化博大精深。