自动喷水灭火系统中的闭式系统有湿式、干式和预作用系统，开式系统有雨淋系统。无论哪种系统都是使用水作为灭火剂，虽然水是一种很好的灭火剂，但是，有许多易燃、易爆物品是用水难以扑灭的，如油、有机溶液等。传统意义上的泡沫喷淋系统是一种开式系统采用的喷头形式有吸气式和非吸气式两大类。吸气式喷头是一种专用的泡沫喷头，其额定工作压力较高，所以该系统在使用时需要较高的供水压力；非吸气式喷头可采用现有的水雾喷头代替，其额定工作压力相对较低。但无论采用哪种喷头，作为一种开式系统都需要较大的泡沫液的用量和消防水量。