秋天气温下降，光照时间缩短，影响了根系的吸收能力和叶片的光合作用，因而不能满足树木的生长发育。阔叶树的叶子表面上有许多孔，多的每片叶子可达1万多个，这些气孔是水蒸汽及其它气体出入的门户。当气温下降、空气干燥时，树叶中的水分蒸发很快，但树根吸收水分的能力已大大下降，水分、养料供应不足。为了树的生存，叶柄和叶茎的连接处生成隔离层，叶子被中断了水分的供应，加上气温低，叶绿素遭到破坏，而叶黄素等开始活跃起来，于是，树叶便由绿变黄而脱落，随着秋风回归大地的环抱。