动物对某种传染病具有容易感染的特性，称为易感性。动物群中若有一定数量的易感动物，则称为易感动物群。当致病微生物侵入易感动物群时，则可引起某种传染病在动物群中流行。

动物群的易感性与动物群中易感动物的数量成正比例。而每一动物的易感性，又与其饲养管理条件以及机体的免疫状态、年龄等因素有关。一般说来,成年动物的防卫机能比较健全，同时,又由于成年动物在生活过程中逐渐获得了对某些致病微生物的抵抗力，因此，成年动物的易感性低于幼龄动物，如大肠杆菌病、沙门氏菌病等多发生于幼畜。良好的饲养管理条件和及时地进行预防注射等措施，都可以加强机体的正常抵抗力及特异性免疫力，从而降低易感性。