佛教产生于公元前10世纪的古印度。创始人名悉达多·乔达摩。20岁时离家成道，此后被尊称“佛陀”，意为觉悟者，简称“佛”，所传宗教被称为“佛教”。

光就历史而言，其产生原因是：乔达摩·悉达多太子看见人民生活过的民不聊生，所以就出家。然后就在菩提树下苦思，终于大彻大悟，最终得成正果，创立了佛教。所以说，根本原因还是印度社会存在不平等的等级制度所导致的。