鸦片战争时期，在中国思想领域中异军突起，出现了一种引人注目的新思想，即以对外开放、学习西方科学技术和变法革新等主张为特定内容的图强御侮思想。从文化史上看，一种新思想的产生，不论是萌发于传统文化内部的运动，还是借助于外来文化的撞击，都与旧有的传统文化发生着种种关系。这些关系，往往表现为这种新思想对传统文化的扬弃。毫不例外，出现在鸦片战争时期的图强御侮思想，必然也与传统文化发生有密切关系。