取消包分配这个举措，并不是突然决定，也不是几年之间决定的，而是自从十一届三中全会以来既定的改革目标，与它配套的另一项改革是国家不再承担大学生学费。

不包分配正式施行是从1996年开始，在1998年后开始大规模施行，到2000年全面停止了包分配制度，教育部要求从2000年起停止使用《全国普通高等学校毕业生就业派遣报到证》和《全国毕业研究生就业派遣报到证》，启用《全国普通高等学校本专科毕业生就业报到证》和《全国毕业研究生就业报到证》。