蜡炬成灰是氧化反应，氧化还原反应是指元素的氧化数有变化的一类反应，其实质为电子的得失或共用电子对的偏移。蜡烛属于有机物，其燃烧时就属于氧化还原反应。

氧化还原反应是在反应前后元素的氧化数具有相应的升降变化的化学反应。在反应过程中有元素化合价变化的化学反应叫做氧化还原反应。这种反应可以理解成由两个半反应构成，即氧化反应和还原反应。此类反应都遵守电荷守恒。在氧化还原反应里，氧化与还原必然以等量同时进行。两者可以比喻为阴阳之间相互依靠、转化、消长且互相对立的关系。有机化学中也存在氧化还原反应。