甲苯大量用作溶剂和高辛烷值汽油添加剂，也是有机化工的重要原料，相当数量的甲苯用于脱烷基制苯或岐化制二甲苯。甲苯衍生的一系列中间体，广泛用于染料、医药、农药、火炸药、助剂、香料等精细化学品的生产，也用于合成材料工业。甲苯进行侧链氯化得到的一氯苄、二氯苄和三氯苄、包括它们的衍生物苯甲醇、苯甲醛和苯甲酰氯，一般也从苯甲酸光气化得到。在医药、农药、染料，特别是香料合成中应用广泛。甲苯的环氯化产物是农药、医药、染料的中间体。