古代把失火叫做走水是因为在古代，人们认为失火是火神对人的惩罚。而古人又对名讳特别重视，尤其是唐朝以后。比如取名字时绝不能与皇帝名字中的任何一个字相同，同音也不行。人们将火神的名讳默认为“火”，要是谁整天把“火”字挂在嘴边，岂不是冲撞了神灵，这可是大罪名，搞不好就要蹲大牢，甚至是要被砍头的。失火时，所有人都在全力灭火，要是有人在如此紧要关节的当口没完没了地提“火”字，给人感觉便是这人怕火，性质和打仗时喊“投降”一样，这不就是扰乱军心吗？在这个时候，千万不能提“火”，而要提“水”，水能灭火，反复喊“走水了”，就是在给大家打气！