民粹主义是指平民论者所拥护的政治与经济理念，民粹主义是在19世纪的俄国兴起的一股社会思潮，强调平民群众的价值和理想，把平民化和大众化作为政治运动和政治制度合法性的最终来源。

民粹主义萌芽于19世纪40—50年代的俄国。民粹派的思想先驱们就是在这种背景下开始寻找俄国的出路，提出了落后国家向社会主义过渡的问题。肯定平民大众的首创精神，具有积极的意义；但同时又把俄国存在的村社制度和农民理想化，遭到以列宁为代表的俄国社会民主党人的深刻批判。