紫菜是属于蔬菜，食用紫菜一般蛋白质含量38%－43%，远远高于一般的蔬菜，且必需氨基酸含量多。

紫菜（Pyropia/Porphyraspp.）在系统分类学上隶属于红藻门（Rhodophyta），原红藻纲（Protoflorideae），红毛菜目（Bangiales），红毛菜科（Bangiaceae），是一类生长在潮间带的海藻，其分布范围涵盖了寒带、温带、亚热带和热带海域。另外，近年来有关也多有报道。紫菜是世界上产值最高的栽培海藻，在中国、日本和韩国被大规模栽培。