碳金融是指服务于旨在减少温室气体排放的各种金融制度安排和金融交易活动，主要包括碳排放权及其衍生品的交易和投资、低碳项目开发的投融资以及其他相关的金融中介活动，其实也就是把碳排放当作一个有价格的商品，可以进行现货，期货等等的买卖。

“碳金融”的兴起源于国际气候政策的变化，涉及两个具有重大意义的国际公约——《联合国气候变化框架公约》和《京都议定书》。