淡水湖是湖水含盐量较低的湖泊，中国的淡水湖主要分布在长江中下游平原，淮河下游和山东南部，这一地带的湖泊面积约占全国湖泊总面积的三分之一。中国的四大淡水湖是：鄱阳湖 、洞庭湖 、太湖 、洪泽湖。

鄱阳湖：鄱阳湖位于江西省北部，长江的南岸，是中国第一大淡水湖；洞庭湖：洞庭湖位于湖南省北部的长江中游以南，为中国第二大淡水湖；太湖：太湖位于江苏和浙江两省交界处，长江三角洲的南部，是中国东部近海地区最大的湖泊，也是中国的第三大淡水湖 ；洪泽湖：洪泽湖位于江苏省洪泽县西部淮河中游的冲积平原上，是中国第四大淡水湖。