泔水就是用来指饭馆，家庭在吃完饭后把剩下的饭菜之类倒在一起如桶里混合，那些剩饭菜。也叫潲水又称馊水。它是专有名词，没有确切的由来。

城市泔水是指人们在饭店、餐厅、学校、单位食堂等处废弃的剩饭剩菜，不包括做菜前废弃的蔬菜、鱼肉等下脚料和人们在家里废弃的剩饭剩菜与水混合而成的混合物。城市泔水普遍采用不规范的铁桶或塑料桶等容器收集， 人力三轮车等工具运输。最好不乱扔泔水，对环境造成极大的危害。