染色质是有丝分裂间期细胞核内由DNA、组蛋白、非组蛋白及少量RNA 组成的线性复合结构，是有丝分裂间期细胞遗传物质存在的形式。由染色质聚缩而成的棒状结构是细胞在有丝分裂或减数分裂过程中的染色体。与基因组直接相关的细胞活动都是在染色质水平进行的，DNA复制、基因转录、同源重组、DNA修复，包括转录耦联的修复以及DNA和组蛋白的各种修饰，这些修饰包括甲基化、乙酰化、磷酸化、亚硝基化和泛素化等。真核生物的基因组都是在细胞核的三维空间中发挥功能，基因组的复制、DNA 突变、DNA 修复、基因的转录和调控、长链非编码 RNA 的传播和胚胎发育等。