纸得到普遍使用，开始于蔡伦改进造纸术后。

东汉和帝元兴元年，宦官蔡伦改进民间造纸方法，用树皮、麻头、敝布、鱼网作纸，献给和帝，人称蔡侯纸。造纸术的发明，引起了书写材料的一场革命，大大方便了人们的书写，便利了文化的保存和交流，不仅推动了文化发展，而且也对世界文化发展起了重大作用。从此以后纸也开始广泛的被运用。