非洲的肺鱼能吃，当地土著人捉到后常把它当作鲑鱼的一种，而且这种鱼一直是人们的盘中餐。最好不易吃食它，因它稀少有活化石之称。

肺鱼是一种和腔棘鱼类相近的淡水鱼。古代时曾在地球上大量繁殖，现在仍有少数保存着其种族而遗留下来，可以说是一种“活化石”。

肺鱼有两套呼吸系统，在水中它用鳃呼吸，到了干旱的季节，河水干涸时，它会躲在泥里用肺呼吸。在休眠状态下，肺鱼能存活达4年之久．与大洋洲肺鱼不同的是，这两种肺鱼都有一对肺。