金龙鱼可以存活18年左右，生长期和成熟用的发育期很长，雌鱼须6至12年，雄鱼须5至16年方可繁殖，自然界中的金龙鱼繁殖时将鱼卵含在口中孵化，孵化后雄鱼在仔鱼附近看管，遇到敌害来袭或惊吓时，金龙鱼将仔鱼含在嘴里直至危险过去，一直维持到仔鱼能自行觅食为止，水族箱中繁殖的金龙鱼产卵前，两尾金龙鱼开始停食，雌鱼腹部开始增大，金龙鱼尾巴和尾巴紧紧粘在一起，或在对方的背上亲密地靠在一起，雌鱼产完卵，雄鱼立即将一颗颗鱼卵含人口中，经过60天左右，幼鱼苗开始在雄鱼的口中跑进跑出。