清水出芙蓉的芙蓉指的是荷花，荷花属毛茛目莲科，是莲属二种植物的通称。又名莲花、水芙蓉等。是莲属多年生水生草本花卉。花期6至9月，单生于花梗顶端，花瓣多数，嵌生在花托基部。

清水出芙蓉是出自李白《经乱离后天恩流夜郎忆旧游书怀赠江夏韦太守良宰》中“清水出芙蓉，天然去雕饰”的诗句。意思是像那刚出清水的芙蓉花，质朴纯洁，毫无雕琢装饰。喻指文学作品要像芙蓉出水那样自然清新。赞美了韦太守的文章自然清新，也表达了自己对诗歌的见解，主张纯美自然，反对装饰雕琢。