美国英语采用的音标叫做KK音标，而英国英语的音标称为万国音标。

英语和美语的发音最大的区别之一，是它们对浑元音（schwa，音标中的倒写e）的处理。

美国英语是拼音文字，由字母组成单字，它的发音是靠字母来表示的。美国英语字母有26个，其中字母a、e、i、o、u是元音字母，其余21个是辅音字母，其中y字母有时当元音字母用。每个字母可以有一个或一个以上的读音，因此美国英语共有50个音位，音位的书写形式是音位字母，即音标符号，一个音位字母即音标，表示一个音位。