南北方不是以长江划分的。中国南北方的地理分界为秦岭-淮河一线，此线南北，无论是自然条件、农业生产方式，还是地理风貌以及人民的生活习俗，都有明显的不同。

秦岭-淮河一线实际上是气候分界线。就热量带说是北方暖温带和南方亚热带的分界；在水分区划中则是北方干旱、半湿润气候和南方湿润气候的分界；在雨旱季节类型区划中则是北方春旱、夏雨气候和南方春雨、梅雨及伏旱气候的分界。虽然只有一线之隔，但是两地自然环境大不相同，比如：秦岭以北是黄土高坡，秦岭以南却是森林和盆地，这是自然条件的最生动真实的写照。