高校助学贷款是由高校经办，金融机构发放；生源地信用贷款则是由县、市、区资助机构经办，由国家开发银行发放。中国设立并实施了包括国家奖学金、助学金、高校国家助学贷款、学费减免等多种形式在内的高校贫困大学生资助政策体系，解决贫困大学生入学后的学费、住宿费和生活费问题。同时，中国高校也开设了入学报到“绿色通道”，帮助贫困学子顺利入学。

高校助学贷款是党中央、国务院在社会主义市场经济条件下，利用金融手段完善我国普通高校资助政策体系，加大对普通高校贫困家庭学生资助力度所采取的一项重大措施。