余华写于1988年的《古典爱情》，被认为是揭开温情的背后是血淋淋的恶魔性现实。小说写了出生贫寒的柳生在昌盛之时上京赶考，在一座大宅的阁楼内邂逅惠，又留下了不管榜上有无功名，都请早去早回的诺言，最终柳生和惠生死两别、无缘再见的爱情故事，悲剧色彩浓重。余华以其特有的思维方式、感觉方式、语言风格在先锋派作家中独树一帜，在80年代被认为是最有前途的先锋作家之一。他拒绝用传统的代码去处理生活，试图建构一种背离常规经验的认识方式。余华认为，真实是相对于个人而言的，人只有进入广阔的精神领域才能真正体会世界的无边无际。