山鲸不是真的存在的，鲸目（学名：Cetacea）是哺乳纲下设的一个传统分类单元，包含现存约90种体态似鱼，皮肤裸露的水生哺乳动物和它们已灭绝的早期亲族。

较先进的古鲸，是曾经被认定为爬行动物的械齿鲸科（Basilosauridae），该科大约存活在 3800-4500万年前，类似的化石也广泛的在新西兰甚至南极被发现。这显示古鲸在4000万年前便已扩散到南半球。