一般而言，20周以后才比较有可能出现胎儿脐带绕颈的现象，但是这个时期胎儿姿势变化及活动程度都比较大，因此即使有绕颈一周或两周的现象，在怀孕晚期随着胎儿姿势的改变也都会被解开。

脐带绕颈在产科门诊十分常见，约占分娩总数20%~25%。发生原因与脐带过长、胎儿小、羊水过多及胎动频繁有关。多数绕颈1~2周，3周以上少见，文献报道最多达9周。脐带有补偿性伸展，缠绕松弛对胎儿影响不大，缠绕过紧及多圈可影响胎儿血供，有造成胎心改变、围产儿缺氧、窒息甚至死亡的风险。实际上影响预后的关键因素不在绕颈周数，而在除去绕颈所剩的脐带长度。如虽只绕1周但相对长度过短，仍可造成惨痛结局。因脐带相对缩短，临产后影响胎先露下降，出现脐疝、子宫内翻、胎盘早剥、脐带断裂并不少见。发生在单羊膜囊双胎时危险更大。